艾伯森(ACI.US)和克羅格(KR.US)周三終止了250億美元的合并計(jì)劃，此前法院阻止了這筆交易，前者起訴其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，指控后者違反合同導(dǎo)致交易失敗。

這一交易正式終止結(jié)束了兩家連鎖店兩年的合并努力，監(jiān)管機(jī)構(gòu)認(rèn)為這將導(dǎo)致消費(fèi)者的價(jià)格上漲。艾伯森表示，由于克羅格未能采取“任何和所有行動(dòng)”來批準(zhǔn)該交易，該公司正在提起訴訟。

艾伯森首席執(zhí)行官Vivek Sankaran表示：“鑒于最近聯(lián)邦和州法院的決定阻止了我們與克羅格的合并提議，我們做出了終止合并協(xié)議的艱難決定?！?/p>

艾伯森正在尋求數(shù)十億美元的損害賠償以及6億美元的解約費(fèi)。

克羅格在一份聲明中稱這些指控毫無根據(jù)，并表示將在法庭上進(jìn)行辯護(hù)。

克羅格的一位發(fā)言人表示：“這顯然是在克羅格書面通知艾伯森多次違反協(xié)議后，試圖轉(zhuǎn)移責(zé)任，并尋求支付他們無權(quán)獲得的合并分手費(fèi)。”

克羅格周三表示，在評(píng)估了各種選擇后，該連鎖超市已經(jīng)確定“追求合并不再符合其最佳利益”。

艾伯森經(jīng)營(yíng)著大約2300家門店，并暗示如果交易被阻止，可能會(huì)關(guān)閉門店和裁員。然而，該公司周三發(fā)出了積極的信號(hào)，吹捧了最近在新技術(shù)方面的投資。

周二，兩個(gè)不同的法院阻止了這筆交易，支持聯(lián)邦和州反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)，他們采取行動(dòng)阻止了這筆交易，辯稱合并將消除傳統(tǒng)雜貨連鎖店之間的競(jìng)爭(zhēng)，導(dǎo)致價(jià)格上漲，降低工會(huì)工人的杠桿作用。

根據(jù)GlobalData提供的2023年行業(yè)市場(chǎng)份額信息，克羅格和艾伯森的合并將在美國(guó)雜貨業(yè)占據(jù)第二大份額，約為11%。沃爾瑪(WMT.US)將繼續(xù)以約17%的市場(chǎng)份額占據(jù)榜首。

“在這種情況下，沃爾瑪、開市客(COST.US)和其他雜貨巨頭顯然是贏家，”eMarketer分析師Blake Droesch表示，“合并將為沃爾瑪創(chuàng)造一個(gè)強(qiáng)大的雜貨競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但如果沒有合并，沃爾瑪仍將獨(dú)樹一幟。”

據(jù)分析稱，如果這筆交易達(dá)成，將成為雜貨成本飆升的象征，這導(dǎo)致該交易面臨著監(jiān)管部門的強(qiáng)烈反對(duì)。美國(guó)食品價(jià)格在過去四年中上漲了25%，盡管2024年食品通脹顯示出降溫的跡象，但雜貨賬單仍然是購(gòu)物者關(guān)注的問題。

美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)與八個(gè)州和哥倫比亞特區(qū)的總檢察長(zhǎng)一起起訴。華盛頓州自行提起訴訟以阻止該交易。在這兩起案件中，法官周二裁定，該交易將非法減少競(jìng)爭(zhēng)?？屏_拉多州也曾提起訴訟以阻止該交易。

克羅格為擬議中的合并進(jìn)行了辯護(hù)，稱這將降低艾伯森百貨商店的價(jià)格，該公司表示，艾伯森百貨商店的價(jià)格比自己的高10-12%。合并后的公司將通過規(guī)模更大的運(yùn)營(yíng)所節(jié)省的成本來為降價(jià)提供資金，同時(shí)更大的客戶群將推動(dòng)克羅格數(shù)據(jù)咨詢業(yè)務(wù)的收入。

艾伯森表示，否決該交易的裁決是因?yàn)榭肆_格不愿聽取監(jiān)管機(jī)構(gòu)的反饋意見，也不愿出售本可讓交易獲得批準(zhǔn)的資產(chǎn)。

如果交易順利進(jìn)行，克羅格將在美國(guó)擁有大約5000家門店。兩家公司在審判中辯稱，出售579家門店，特別是在克羅格和艾伯森相距很近的美國(guó)西部各州，將保持競(jìng)爭(zhēng)。

負(fù)責(zé)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)案件的美國(guó)地區(qū)法官Adrienne Nelson不同意這一觀點(diǎn)，并對(duì)C&S Wholesale Grocers的擬議買家能否成為成功的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提出了質(zhì)疑。

艾伯森聲稱，克羅格拒絕了更強(qiáng)大的出售候選人。

多位分析師曾預(yù)測(cè)，該交易將很快終止，并表示克羅格不會(huì)對(duì)阻止該交易的決定提出上訴。

“我們對(duì)法院的裁決感到失望，但并不意外，因?yàn)槁?lián)邦貿(mào)易委員會(huì)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)的看法很狹隘，而且多個(gè)州的總檢察長(zhǎng)也在反對(duì)和提起訴訟，” Telsey Advisory Group分析師在交易受阻后表示。

艾伯森周三還表示，將把季度股息從目前的每股12美分提高至每股15美分，并批準(zhǔn)了20億美元的股票回購(gòu)，不過其中包括之前授權(quán)的股票回購(gòu)。

此外，克羅格還表示，其董事會(huì)已批準(zhǔn)一項(xiàng)新的股票回購(gòu)計(jì)劃，授權(quán)回購(gòu)高達(dá)75億美元的普通股。

該公司表示，新的回購(gòu)計(jì)劃取代了現(xiàn)有的10億美元授權(quán)，該授權(quán)于2022年9月獲得批準(zhǔn)，并補(bǔ)充道，它打算簽署一項(xiàng)約50億美元普通股的加速股票回購(gòu)協(xié)議。